Killer Tuna Redux – Bölüm 5

Killer Tuna Redux – Bölüm 5
Killer Tuna Redux – Bölüm 5: Jeddie

Freddie apartman kompleksinden çıkmak için kapalı patikadan aşağı doğru yürürken kendinden iyice tiksinmiş ve inanamayacağı kadar öfkeliydi.

Son yedi aydan beri o kadar yalnız kalmıştı ki, kendini ona atan ilk ateşli kızın üzerine kızışmış bir köpek gibi atlamıştı. Kendisini oldukça namuslu, hatta belki de asil bir adam olarak görüyordu, özellikle de kızlar söz konusu olduğunda, karşılık vermiyor gibi görünseler bile, ama az önce olduğu gibi bir şey değil. Son birkaç dakikadır Cat’le karşılaşmasında ele geçirilmiş bir adam gibi görünüyordu ve tanıdığı tüm eziklerden bir farkı olup olmadığını sorgulamasına neden olmuştu. Bu kadar sert davranarak onu fiziksel olarak incitip incitmediğini merak ederek içinden bir parça korku geçti.

Kendinden nefret etmesi bu iki noktada yeterli değilse, Sam’in gözlerinde gördüğü incinmiş bakış onu çok etkiledi ve durumun bir tür hile olduğuna dair ilk değerlendirmesinin doğru olduğunu kanıtlar gibi görünüyordu, ancak Sam’e ve onun yararlı bir piyon olmasına karşı.

Ancak Sam’in incinmesi, neden olduğu konusunda kafasını karıştırmış gibi görünüyordu. İnanılmaz derecede iyi şartlarda ayrılmışlardı ve her ikisi de istedikleri kişiyle çıkmakta özgürdü, öyleyse neden bu kadar incinmiş görünüyordu?”

Arkasından bir sesin ‘Hey?!’

Durdu ve arkasından seslenen otoriter sese döndüğünde neredeyse kuzguni saçlara sahip muhteşem kızı gördü. Ona iyice bakmak için bir an durdu. Mavi ve mor röfleli/uzatmalı saçları, sevimli burnu ve pembe mükemmel orantılı dudaklarıyla güzel solgun ve lekesiz yüzünü çerçeveliyordu. Gözleri göz açıp kapayıncaya kadar aşağıya indi ve yukarıya çıktı; gömleğinin altında sakladığı geniş göğsü, yeterince genişlemiş görünen kalçaları ve taytının altındaki düzgün bacaklarıyla güzel kıvrımlı bir kız olduğunu gördü.

Ancak, gotik olarak tanımlanan kız ne kadar ateşli görünürse görünsün, onu etkileyen en büyük şey mavi ve biraz da yeşil gözleriydi. Yoğun ve delici gözlerdi ve eğer onlara yeterince uzun süre bakma fırsatı olsaydı, doğrudan ruhuna bakabileceğini düşünüyordu.

Değerlendirmesi sadece birkaç saniye sürdü ve hemen biraz beceriksizce geri seslendi, “Hey.”

Yüzünde takılar olan genç kendini düzgün bir şekilde tanıtmak için başını salladı, “Ben Jade.”

“Dediğim gibi, ben Freddie. “

Feddie’ye karşı duyduğu fiziksel çekimi bastırarak, “Tanıştığıma memnun oldum,” dedi kibar bir ifadeyle.“

Feddie başını hafifçe eğerek, ‘Evet… teşekkürler,’ dedi.”

Jade gülüp geçmeden önce garip bir duraksama oldu, “Nereye gidiyorsun?”

Feddie bir an için bunu düşündü, Sam onu tehdit ettikten sonra nereye gittiğini düşünecek kadar uzun süre duraklamamıştı. Hızlıca mantıklı bir sonuca ulaştı ve sonra rahatça, “Sanırım eve gidiyorum. Burada kalmanın bir anlamı yok: Cat, Sam’in yaralandığı konusunda beni buraya getirmek için yalan söyledi ve Sam de beni kesinlikle yanında istemiyor.”

Jade onun öylece çekip gitme kararından dolayı bir hayal kırıklığı hissetti. Biraz daha kalmasını istemek için hormonlarının onu biraz zorladığını kabul ediyordu ama Sam’in eski sevgilisi olduğu kesin olan bu adam ilgisini çekmişti ve merakının giderilmesini istiyordu, özellikle de Sam onu uyarmaya çalıştığından beri, sanki bir şeye dokunmamasını söylemek tam tersini yapmayı daha da cazip hale getiriyordu.

“Bunu anlıyorum… özellikle de seni haksız yere nasıl tehdit ettiğini, ama… şu anda havaalanındaki o sıkıntıyı tekrar yaşamak mı istiyorsun? Biraz nefes almak ve bir şeyler yemek ister misin?”

Kızın ne demek istediğini anlayınca dudakları küçük bir kaş çattı. Bir an önce şehirden çıkıp utanç içinde bir kayanın altına sığınmak istiyordu ama güzel kız haklıydı. Oldukça kısa bir yolculuk olsa da havaalanı güvenliğinden geçme ve uçma çilesinden dolayı biraz yorgundu ve kızıl saçlı kızla oldukça iyi bir fiziksel egzersiz yapmıştı.

“Bu geç bir öğle yemeği için bir teklif mi? “

Kollarını göğsünün altında kavuşturup (tişörtünün içindeki göğüslerini hafifçe yukarı kaldırarak) sırıttı ve ilk zaferi için zihinsel olarak sırtını sıvazlayan bir kaşını kaldırdı.

L.A.’de Jade’in arabasıyla kısa bir yolculuk yaptıktan sonra, aracı evinin önünden geçirdi ve sonra garaj yoluna doğru yöneldi. Freddie evin önünden geçerken evi gördüğünde gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Etkileyici bir evdi.

Garaj kapısı arabanın arkasından yavaşça kapandı ve bir ışık yandı. Jade arabayı park etti ve ona doğru dönüp arka koltuktaki çantasını almak için arkasına uzanmadan önce kontağı kapattı. Dönmesi, kırmızı üstünün kepçe boynundan soluk göğsünün hatırı sayılır bir şişliğini görmesine izin verdi. Çantasını aldıktan sonra geri döndü ve aracından çıkmak için kapısını açtı. Adam hızla emniyet kemerini çözdü ve kapısını açarak onu takip etti, çantasını güvenli bir şekilde arabasının bagajında bıraktı.

Mutfağın kapısına doğru yürüdü ve ceketinin cebinden anahtarlarını çıkardı. Adamın boğazını temizlediğini ve saçlarını düzeltmek için elini saçlarının arasından geçirdiğini göz ucuyla fark etti. Meraklı gözlerini ona çevirdi ve sordu: “Neden gerginsin?”

“Öğle yemeği yiyeceğim ama ailenin önünde kendimi utandırmak istemiyorum.”

Başını usulca salladı, koyu renk saçları omuzlarına dökülüyordu. Anahtarını kilide sokup çevirdi ve cevap verdi: “Şehir dışındalar, bu yüzden onlar üzerinde herhangi bir etki bırakma konusunda endişelenmene gerek yok.”

Gergin bir şekilde sordu: “Yani sadece biz miyiz?”

Anahtarı çıkardı ve kapıyı iterek açtı, sonra omzunun üzerinden baktı. Baştan çıkarıcı bir tavırla fısıldadı, “Bu seni rahatsız eder mi?”

Yüzünde hayalet gibi bir kaş belirdi, Jade’in gözlerine günün erken saatlerinde olanlardan sonra bu flörtten hoşlanmadığını gösteriyordu. Oldukça nötr bir tonda sordu: “Seni rahatsız etmez mi? Burada seninle sadece ben?“

”Senin iyi biri olduğunu biliyorum.“

”Bunu nereden biliyorsun?“

”Çünkü… Cat ve Sam’in evinde olanlar için yüzündeki suçluluk ifadesini görebiliyorum. Bir erkeğin yüzünde bunu görmek o kadar nadirdir ki, gerçek olanı fark etmek kolaydır. Kötü adamlar böyle suçluluk hissetmezler.”

Tuhaf bir şekilde gülümsedi. “Teşekkürler… Sanırım?”

Kendinden emin ifadesi hafifçe kaydı, ama soğukkanlı bir tonla cevap verebildi, ‘İltifattı.’

Ona içten bir gülümseme gönderdi ve tekrarladı, ‘Teşekkürler.’

İçeri adım atmayı bitirmek için döndü ve o da onu takip etti.

Hollywood Sanatları öğrencisi anahtarlarını bir anahtar askısına astı, sonra mutfağa komşu merdivenin uç tırabzanına doğru yürüdü ve çantasını ucuna iliştirdi. Deri ceketini omuzlarından çıkarıp aynı trabzanın üzerine örttü.

Jade’in arka tarafına hayranlıkla baktı, gömleği son derece kısa eteği ve siyah tayt/kazağıyla birlikte ona tam oturuyordu. Buzdolabına yöneldi ve omzunun üzerinden seslendi, “Buzdolabım dolu, aklınıza ne gelirse, muhtemelen size hazırlayabilirim.”

“Sipariş vereceğimizi düşünmüştüm. Seni gerçekten bir şeyler tamir etme zahmetine sokacağımı düşünmemiştim.”

Omuzunun üzerinden şöyle bir baktı ve ‘Sorun değil’ dedi. Kadın eğildi ve adamın gözleri kısa eteğinin yukarı kalkmasına takıldı. Üzerinde siyah bir tayt vardı, bu yüzden adam onun poposunun alt kısmındaki küçük kabarıklıktan başka bir şey göremiyordu.

Buzdolabından birkaç şey çıkardı ve yandaki tezgâhın üzerine koydu. Birkaç kap salata ve biraz tavuk açtı. Tavuk kabıyla birlikte fırına doğru yürüdü ve metal tepsiye birkaç parça yerleştirdi. Kapıyı kapattı ve fırını zamanlayıcıyla birlikte yiyecekleri ısıtmak için düşük ayarda pişirmeye ayarladı.

Tavukları ısıtmak için ocağı kapatırken, “Oradaki soru için özür dilerim… Sadece kızların benimle gerçekten ilgilenmesine alışkın değilim. Nasıl cevap vereceğimi gerçekten bilemedim, özellikle de Cat’le olanlardan sonra.”

Kız onun bariz saçma şakasına güldü, ama ona doğru geri dönüp yüz ifadesini gördüğünde bu gülüş çabucak kayboldu. “Şaka yapmıyorsun değil mi?“

Başını salladı.

Kız gözlerini kırpıştırdı ve hızlı bir inanmazlık ifadesi takınarak sordu: ‘Sanırım ’Seattle’daki kızların nesi var’ diye sormak doğru olur.”

Kıkırdadı ve tezgâha baktı. “Sanırım bu adil olurdu… eğer benim yakışıklı biri olduğumu düşünseydin.“

”Sen yakışıklı birisin, aslında güzel bir çocuksun.”

Kadın ifadesini sorgulamak için yüzünü kaldırdı, ama o devam etti, ”Sam’in seninle birlikte olmak için bunu görmesi gerekiyordu ve Cat sen geldiğinde bunu kesinlikle gördü. Kesinlikle onu memnun bırakmış gibi görünüyordun.”

Şimdi hayatının pişmanlıklarından biri olarak kabul ettiği şeyi gündeme getirdiği için yanaklarında bir miktar kızarıklık oluşmaya başladığında gözlerini kaçırdı. deneme bonusu veren siteler Uysal bir şekilde davranışını açıklamaya çalıştı: “Bir süredir Sa-a kızıyla birlikte olmamıştım, o yüzden… biraz aşırıya kaçtım. Orada olanlardan tam olarak gurur duymuyorum.”

Jade bir kaşını kaldırdı, bu kadar yakışıklı bir adam için neden bir süre geçtiğini merak ediyordu. “Öyle mi? Bunu en son ne zaman yaptığını sormamın bir sakıncası var mı?”

Tezgâha baktı ve belki de Jade bilseydi onu bu kadar sert yargılamayacağını düşünerek beceriksizce cevap verdi – aslında şu an için onu yargılıyor gibi görünmüyordu, ‘Yaklaşık altı, yedi ay kadar.’

Jade delikli kaşını kaldırdı ve ağzı bir ‘O’ şekli aldı. “Vay canına… O kadar uzun zamandır bir kızla bu tür bir temas kurmadın mı? Daha önce bir şeylere atlamamış olman etkileyici, bunun için kendini hırpalama.”

Gözlerini devirdi, onun samimi mi yoksa alaycı mı olduğundan emin değildi. Alaycı bir tavırla, “Teşekkürler.”

“Hayır gerçekten, Cat ile anlaşılabilir bir durum.” Sırıttı ve hafif baştan çıkarıcı bir tavırla sözlerini bitirdi, “Sırf çocuk gibi ve masum olduğu için, şans verilirse yatakta gerçek bir kaplan olabilir ve onu memnun etmeye fazlasıyla isteklidir.”

Kaşlarını kaldırdı. Jade’in sözleri bir saatten fazla bir süre önce vahşi kızıl saçlı kızla yaşadıklarına biraz ters düşüyordu ama görünüşe göre arkadaş oldukları için onu sorgulayamazdı. “Chizz, bir ilişkiyi mahvettim mi?”

Jade başını salladı. “Hayır, eğer sorduğun buysa biz birlikte değiliz. Biz arkadaşız… ara sıra birlikte güvenli bir şekilde eğleniyoruz.“

Gerginlik göğsünü terk etti ve hafifçe güldü, ‘İyi.’

”İyi mi?” Yüzüne küçük, şeytani bir gülümseme yayıldı ve gözlerini baştan çıkarıcı bir şekilde ona dikti. “Bunun neye benzeyeceğini hayal ediyor musun?“

”Evet, yani hayır, yani…” “İstemeden de olsa birinin ilişkisini mahvetmediğime sevindim.”

Tavuk tabağını mutfak adasına getirirken dikkatle baktı, ”Bunu Sam ve Cat arasında yapmış olabilirsin. “

Kızın gözlerine baktı ve pişmanlıkla, “Sam ve Cat… Birlikte olduklarından haberim yoktu.”

Kız başını yana eğdi ve karşı omzunu silkti. “Düne kadar samimi olduklarını bilmiyordum, hatta Sam’in aylardır onunla yaşadığını ve Cat’in en iyi arkadaşım olduğunu bile bilmiyordum. Bilmen için hiçbir neden yok ve bilmediğin bir şey yüzünden kendini suçlu hissedemezsin.”

Kızın delici mavi gözlerini incelerken birkaç dakika onun sözleri üzerinde düşündü ve sonra itiraf etti, ”Haklısın. Sam gittiğinden beri benimle bir şeye ihtiyacı olduğu zamanlar dışında neredeyse hiç görüşmedi. Aralarında bir şey olduğunu nereden bilebilirdim ki? Yine de bu biraz şaşırtıcı.”

Jade’in tertemiz kesilmiş kaşları şaşkınlıkla düğümlendi. “Şaşırtıcı mı?“

”Kızlarla ilgilenebileceğini hiç bilmiyordum.”

Solgun genç omuz silkti, ”Asla bilemezsin, ama… bence ayrıldıktan sonra arkadaş kaldığınıza göre seni bu şekilde kesip atmak biraz saçma bir şey. “

“Evet… yıllar boyunca bana yaptığı saçma sapan şeylerin bir listesi var.”

“O zaman neden katlanıyorsun?”

“Çünkü… çünkü tüm bu saçmalıkların altında o benim… arkadaşım.”

“Ama gerçekten senin için aynı şeyleri hissediyor mu? Seni böyle bırakıp gittiğine ve seninle neredeyse hiç görüşmediğine göre seni gerçekten arkadaşın olarak görüyor mu?“

”Bu iyi bir soru. Bunu sorgulamama neden olabilecek her şeyden sonra, az önce onların evinde olanlardan sonra bile en büyük şey bu olurdu. Belki de bu, eve dönmeden önce onunla halletmem gereken bir şeydir.“

”Yani gitmeden önce onu tekrar görmek istiyorsun?”

Cevap veremediği için durakladı. Bir yanı onu hâlâ arkadaşı olarak gördüğü için görmek istiyordu ama bir yanı da onunla daha fazla bir şey yapmak istemiyordu. Carly ve Spencer’ın gitmiş olmalarına rağmen, Sam’in ona eziyet etmekten vazgeçmesiyle birlikte gittiğinden beri daha özgür olduğunu hatırlamıyordu. Ayrıca, zihninde ön plana çıkan şey, görmezden geldiği ve bastırmaya çalıştığı şeydi – yıllar boyunca ona karşı tüm acımasızlığı, çekip gitmesi ve onunla neredeyse tüm bağlarını koparması, sonra da sırf seçimlerini beğenmediği için onu yargılama ve fiziksel olarak bir kez daha tehdit etme cüretini göstermesi nedeniyle ona kızan parçası.

Tavuğun zamanlayıcısı çalıp onu iç gözleminden kurtardığında öfkesinin içinde yuvarlanmaya fırsat bulamadı.

Oturduğu yerden kalktı ve hostes yiyecekleri getirmeye ve her birine içecek bir şeyler getirmeye başladı. Annesinin içki stoğunu yağmalamayı düşündü ama bu duruma alkol karıştırmanın ters etki yapacağını düşündü.

Önümüzdeki birkaç dakika boyunca ikili sessiz yemeği paylaştı. Freddie düşüncelerinde kaybolmuş gibiydi, o ise sabırla onu izliyordu. Fiziksel düzeyde gördüklerinden hoşlandığı sonucuna çabucak vardı ama bundan daha fazlası vardı. Sohbetin melankolik doğasına rağmen, kendisinden korkmayan ya da Beck’le olan konuşmalarında olduğu gibi bağırış çağırışa dönüşmeyen bir erkekle sohbet etmek güzeldi.

Keskin gözlemleri sırasında Cat’in gözlerindeki bakışı ve omuzlarındaki gerginliği mutfak adasının kendi tarafına doğru kamburlaşmasından hâlâ görebildiğini de fark etti. Güven verici ve şaşırtıcı derecede anlayışlı bir ses tonuyla, Cat’le zaman zaman bir araya gelmelerinin tam da bu nedenle olduğunu, o sabah Cat’in evine gitmesinin nedenlerinden birinin de bu olduğunu ve Sam’le ilk etapta neden takıldığını ifade ederek onu bariz suçluluğunun bir kısmından kurtarmaya çalıştı: “Bazen sadece birine ihtiyaç duyarız… Biraz stres atacak ya da… biraz rahatlayacak biri…”

Kendisi hakkındaki imalarına açıkça öfkelenerek karşılık verdi, ”Ben sadece kendi çıkarları için bir kızı kullanan bir adam değilim…” Utanç içinde gözlerini ondan kaçırdı ve “Kahretsin… Kulağa boş mu geliyor…?” diye fısıldadı. Başını salladı ve içinde gururunu toparlayacak bir şeyler bulmuş gibiydi. Başını kaldırdı ve kararlı bir ifadeyle doğrudan onun gözlerinin içine baktı. “Az önce Cat’le yaptıklarımdan sonra buna inanmanın zor olabileceğini biliyorum ama aslında seksin fiziksel bir eylemden daha fazlası olduğunu düşünüyorum – tamamen romantik bir aşk olmasa bile aşkın, gerçek aşkın fiziksel tezahürüdür. “

Jade kısmen gözlerini devirdi, Beck’e katlandığı onca saçmalıktan ve Hollywood Sanatları’nda iyi ilişkiler kurduğu kız arkadaşlarının ve diğer kızların erkekler tarafından defalarca hayal kırıklığına uğratıldığını gördükten sonra herhangi bir erkeğin bu tür eylemlere böylesine anlamlı bir şekilde inandığı ve bir kızı gerçekten sevdiği konusunda şüpheleri vardı. Sam’le yaşadığı küçük kaçamaktan hemen önce hissettiği gibi, şu an için onun dışında erkeklerle hiçbir şey yapmak istemiyordu. “Gerçekten aşka inanıyor musun?”

Başını salladı. “Evet, çünkü hayatımda bir kez gerçekten aşık oldum ve o da Sam ve benim ortak bir arkadaşımız olan ilk aşkım Carly Shay’di.” Derin bir nefes aldıktan sonra içini dökerek devam etti: “Onu on bir yaşımdan beri seviyorum ve bir süre onunla birlikte olabildim…” “Neredeyse onun için ölüyordum.”

Kız başını hafifçe arkaya eğdi ve ona hafif bir şüphe ifadesi verdi. “Ne?“

Onun konuştuğunu zar zor fark ederek tekrarladı, ‘Onun için neredeyse ölüyordum ve şimdi metal dedektörünü çalıştırdığım için havaalanında üzerimin aranması gerekiyor.’

Beklenmedik açıklama merakını uyandırdığı için sormakta gecikmedi, ‘Nasıl?’

”Onu bir kamyonun altında kalmaktan kurtardım… Yoldan çıkmak için yeterince hızlı değildim. Elimi, bileğimi ve sol bacağımı kırdım… Bu hafta sonu aslında bunu yaptığım günün yıldönümü.” Bilinçsizce mutfak adasının üzerinde duran sağ yumruğunu açıp kapamaya başladı, Jade’in dikkatini çeken gergin bir seğirmeydi bu.

Gade, “Madem ona bu kadar aşıktın, neden ondan ayrıldın?” diye sorarken gözleri bu uzantıya odaklanmıştı.

Kelimeler dilinden kolayca döküldü, “Onu sevdiğimi kanıtlamak için.”

Gade böyle bir iddia karşısında tamamen şaşkına dönmüş bir halde gözlerini kırpıştırdı ve bir an için onu doğru duyduğundan emin olamadı. Başını kaldırıp sordu: “Ondan ayrılmak onu gerçekten sevdiğini nasıl ‘kanıtlıyor’?”

“Çünkü bana karşı olan hislerinin gerçek olmasını istedim, yanlış yönlendirilmiş bir minnettarlıktan değil. Kahramana tapmasını değil. Ondan faydalanmak istemedim ve beni ben olduğum için sevmesini istedim. Birinin sizi gerçekten önemsemesini ve sevmesini istemez misiniz? Palavra ya da başka bir şey değil, ama sizi gerçekten siz olduğunuz için sevecek birini? Sonunda birlikte olacağın kişiyi? Ben istediğimi biliyorum ve sonunda Sam’in biraz yardımıyla durumdan geri adım attığımda bunun böyle olacağını biliyordum.”

Sözleri, Tawny’nin Makaslama’da ölümden döndükten sonra en deneme bonusu iyi arkadaşlarından birine attığı makastan daha keskin bir şekilde onu derinden yaraladı. Onun istediği şeyin aynısını istiyordu: gerçekten seveceği ve birlikte olacağı bir insan.”

Jade başını salladı ve sessizce mırıldandı, ‘Evet… evet istiyorum.’

Mavi ve mor saçları uzatılmış kız başını kaldırıp birbirlerine baktılar ve o anda her ikisi de diğerine tamamen açık olduğunu hissetti. Kız boğazını temizledi ve hafifçe şok olmuş bir ses tonuyla cevap verdi, “Bu… bu oldukça asilce… Carly için yaptığın şey. Pek çok erkek böyle bir şey yapmaz. Onlar sadece bunu yaparlardı.“

”Şey, sanırım ben çoğu erkek gibi değilim. Sam bana bunu gösterdiği için minnettarım. Çoğu insan onun ilişkimi sabote ettiğini düşünürdü ama o haklıydı. Eğer haklı olmasaydı Carly aynı fikirde olmazdı ya da konuşmamızı alçılarım çıktıktan sonra yapardık.”

Kaşlarını ve burnunu kırıştırdı. “Özür dilerim, anlamıyorum.”

Kızın şaşkın ifadesiyle sevimli göründüğünü düşündüğünü kısmen gizlemek için bir kahkaha attı. “Hayır, ben özür dilerim. Geri dönmeme izin verin. Carly’nin duygularının yersiz bir minnettarlıktan ibaret olduğu ortaya çıktı. Alçılar çıktıktan sonra kız arkadaşım olmak isteyip istemediğine dair bir konuşma yapmamız gerekiyordu ama hiç yapmadık. Hayatına devam etti.”

Freddie omzunu silkti ve devam etti, ”Bir süre sonra bu konuyu asla açmayacağını anladığımda, ondan uzaklaşmaya çalıştım, ki bu kolay değildi çünkü o benim ilk aşkımdı. Asla yakalayamayacağınızı anlamadan önce birinin peşinden ancak bu kadar koşabilirsiniz. Ben de denedim. Birinci sınıfın sonunda aniden benimle ilgilenmeye başladığında Sam’e dürüstçe bir şans bile verdim. Yapılacak en doğru şeyin bu olduğunu düşündüm, bilmemek onu rahatsız etmiyordu ve neden denemeyeyim ki? Elbette, işler kötü giderse arkadaşlığımızı mahvetme ihtimalimiz vardı-“

”Şu anda bir arkadaşlığın varmış gibi görünmüyor.”

Kızın sözünü kesmesi ve haklı bir noktaya değinmesi karşısında kaşlarını hafifçe çattı. “Bu konuda haklı olabilirsin, ama o zamanlar neden denemeyelim diye düşünmüştüm çünkü asla gerçekten bilemezsin, belki beklenmedik bir şekilde iyi bir şey ortaya çıkabilir, ama… yürümedi. Birbirimize uygun değildik. Ben kötü adam değilim, o da kötü değil. Sadece yürümediği konusunda anlaştık. Ara sıra bana onu hatırlatan bir şey olduğunda onunla tekrar birlikte olmak için ‘ya olursa’ diye düşündüğümü kabul ediyorum ve birbirimizi… sevdiğimizi biliyoruz ama bu romantik bir aşk değil.”

Freddie, eski kız arkadaşını kötülememesine şaşırarak delinmiş kaşını kaldırdı.

Freddie yemeğini bitirmek için geri döndü, görünüşe göre çekici ve ilham verici aktrise ruhunu yeterince açtığını hissediyordu. Sessiz kalarak onun isteklerine saygı gösterdi, meraklı olabileceğine dair bir ipucu vermek istemiyordu.

Seattle’lı genç, tavuk ve salatadan son lokmasını bitirip içkisinden bir yudum aldıktan sonra mutfaktaki saate baktı ve saatin üçe yaklaştığını gördü. Akşama doğru eve dönmek için öğleden sonra uçağına yetişip yetişemeyeceğini merak etti. “Yemek ve arkadaşlık için teşekkürler ama gitmem gerek. Eğer bir uçak varsa eve sekizden önce dönebilirim.”

Jade bu kadar çabuk gitmek istemesine şaşırdığını gizleyemeyerek hemen öneride bulundu: ”Neden acele etmeye çalışıyorsun? Neden biraz daha kalıp Los Angeles’ın sunduğu bazı turistik yerleri görmüyorsun? Geceyi burada geçirebilir, iyi bir uyku çektikten sonra sabah geri dönebilirsiniz. Hafta sonu tatilini kurtarırsın?”

Teklif karşısında biraz şaşırmış bir halde kıza bakarken başını hafifçe yana çevirdi. Yavaşça sordu, “Bana bu gece kalabileceğim bir yer mi öneriyorsun?”

Kız tembelce cevap verdi, bakışlarını ondan kaçırarak. “Burası büyük bir ev ve yatabileceğin bir sürü odam var.” O yerlerden birinin kendi yatağı olabileceği yorumunu yapmaktan kaçındı. Ona dönüp baktı ve isteksizce itiraf etti: “En başta burada olmandan biraz ben sorumluyum. Sam ve ben olmasaydık…”

Freddie başını salladı ve bu konuyu geçiştirmek için kuru bir sesle, ‘Teşekkürler,’ dedi. Kadının teklifini bir süre düşündü, havaalanı güvenliğiyle uğraşmak ve öğleden sonra geri dönmeye çalışmak isteyip istemediğini tarttı. Şu anda günü berbattı ve bu gece geri dönmek (ve hemen annesinin şikayetlerini duymak zorunda kalmak) bunu değiştirmeyecekti, ama gece kalırsa, muhtemelen iyi vakit geçirebilir ve ziyaretten iyi bir şeyler kurtarabilirdi. “Sabah bir uçak bileti ayarlayabilirim ve belki üç günlük hafta sonumun geri kalanını kurtarabilirim.“

”Yapabilirsin. Geri dönmek ister misin? Bu Los Angeles’a ilk gelişin mi?“

”Hayır, web programı için bir şeylerle uğraşırken bir kez gelmiştim ama turistik bir şey yapma şansımız olmamıştı.”

Kendisini turist olarak tanımlamasından duyduğu hoşnutsuzluğu içinde tuttu, ama bunu bir kenara bıraktı ve şu öneride bulundu: ”Senin tur rehberin olabilirim. Sana ‘turistlerin’ göremediği tüm güzel yerleri gösterebilirim.”

Teklif karşısında gülümsedi ve son bir saati ya da daha fazlasını unutmak için bir fırsat yakaladı. “Teşekkürler.” Omzunun üzerinden başıyla işaret ederek sordu: “Duş alabilir miyim? Sam ve Cat’lerdeyken aceleyle bir duş almıştım.“

”Evet, tabii. Sana kullanabileceğin bir banyo göstereyim,” diye teklif etti Jade taburesinden kayarken.

Bagajdan çantasını almak için Jade’in arabasına hızlı bir yolculuk yaptıktan sonra, onu misafir yatak odasına götürüp bıraktı ve banyosuna doğru yönlendirdi. Oda, kiralayabileceği her şeyden çok daha güzeldi; Seattle’daki odasından daha büyük ve daha güzeldi.

Jade bir şeylerle ilgilenmek için odasına giderken, o da rahatça duşa girebilsin diye yanından ayrıldı.

Yarım saat sonra, yıkanmış ve üstünü değiştirmiş olarak merdivenlerden indiğinde Jade’i yüzünde küçük bir gülümsemeyle onu beklerken buldu. “Sana tüm turistik yerleri göstermeme hazır mısın?”

Jade’e başını uzattı ve o da şaşırtıcı bir şekilde, sanki dışarı çıkan tatlı ve masum bir çiftmişler gibi kabul etti.

Nozu Restaurant

Jade sonraki birkaç saatini Freddie’ye ünlülerin öldüğü ya da öleceğini düşündüğü tüm yerleri gezdirerek geçirdi. Oldukça ürkütücüydü ama Freddie için daha geleneksel turistik yerleri de gezdirdi. Kadının şehir turunun bu kısmından pek hoşlanmadığı belliydi ama yine de bu jesti takdir etti. Duygusal yükü olmayan bir kızla dışarı çıkıp gününü geçirebildiği için daha da minnettardı – ya da Seattle’da belki hızlı bir hayran dışında kimse olmadığı için herhangi bir kızla.

Sekiz civarında birkaç ünlünün evini görmek için son duraklarını tamamladıktan sonra, onları akşam yemeği için kendisinin ve Hollywood Arts’tan diğer ‘arkadaşlarının’ favorisi olan Japon restoranına götürdü. Belli ki hoşuna gitmişti ve Cat’le karşılaşma ihtimalini ortadan kaldırma avantajına sahipti çünkü kız son birkaç aydır restorana gelmeyi önemli ölçüde bırakmıştı.

Jade, Freddie’yi sağına alarak mekâna girdi ve birkaç ay önce Beck’le son ayrılığı sırasında André’yle paylaştığı arka masalardan birine doğru ilerledi. Yükseltilmiş platformda birkaç adım attı ve Freddie’nin kendisi için masayı çekmesine şaşırdığında tam yerine oturmak üzereydi. Oturmadan önce ona mahcup bir şekilde gülümsedi, sonra Freddie onun karşısındaki koltuğa oturdu.

Freddie koltuğuna oturdu ve büyük Japon restoranına göz gezdirdi ve oldukça kalabalık olduğunu gördü. Burayı o önermişti ve Freddie de itiraz etmemişti. Carly ile suşi sevmelerinin ortak noktasını görmezden gelmeye çalıştı.

Carly masanın üzerine bırakılmış bir menüyü aldı ve kayıtsızca sordu, “Çorba paylaşmak ister misiniz?”

Carly dikkatini tekrar ona çevirdi ve kibarca sordu, “Affedersiniz? “

“Büyük bir çorbayı paylaşmak ister misiniz?”

Kaslı çocuk yarım saniye düşündü, soluk tenli güzelin böyle bir öneride bulunmasına biraz şaşırdı ve sonra cevap verdi, “Sorun olmaz.”

Kız başını hızlıca salladı ve “Güzel” dedi. Yoldan geçen garsonlardan birine işaret etti ve garson keskin bir bakışla yaptığı işi çabucak bırakıp siparişlerini almak için yürüdü. Koyu renk saçlı genç hemen bir çorba ve iki tepsi suşi sipariş etti. Siparişleri yerine getirmek için arkasını döndü ve gençleri tekrar baş başa bıraktı.

Bir dakika kadar sessizce oturup diğer müşterileri izledikten sonra Freddie ihtiyatlı bir şekilde, “İlginç bir turdu…” dedi.

Güldü, ona Melekler Şehri’nde unutulmaz bir deneyim yaşattığı için kendinden son derece memnundu, “Sana turistlerin genelde gitmediği yerleri göstereceğimi söylemiştim.”

“Evet gösterdin. Eğlenceliydi, tuhaftı ama oldukça eğlenceliydi ve beni daha geleneksel yerlere götürdüğün için minnettarım. En sevdiğin yerler olmadıklarını söyleyebilirim ve beni şımarttığın https://denemebonusueylul.com için minnettarım.”

Güzel genç, onun geleneksel turistik yerlere olan ilgisizliğini fark ettiğini duyunca gülümsemesini bastırmakla kalmadı, aynı zamanda kendi keyfi için buna katlandığı için onu takdir etti. Duygusal bir ipucu vermemek için de kayıtsızca şöyle dedi: “Rica ederim. Turistlere katlanmak o kadar da can sıkıcı değildi.”

Garson büyük bir kase çorbanın ardından suşi tepsileriyle dönerken sırıtmayı sürdürdü.

Jade sandalyesini kaydırarak onun yanına oturdu ve restorana bakabildiler.

Freddie onun yakınlığına bir bakış attı ama bilinçaltında çekici gencin yakınlığını onayladığı için bundan bahsetmedi.

Seattle’lı çocuk yemek çubuklarıyla boğuşup suşi parçalarından birini yedikten sonra özür dileyerek, “Evine döndüğünde o duygusal yükü üzerine yıktığım için özür dilerim,” dedi. “Sorun değil, ben sordum.“

”Ama dinlemek zorunda değildin… teşekkürler.”

Yetenekli şarkıcı bir an duraksadı ve takdir edici sözler duymaya alışık olmadığı için biraz hazırlıksız yakalanarak ona baktı. Hemen başka bir suşi parçasına sığındı ve ısırmadan önce hızlıca bir şeyler söyledi.

Kaşlarını kaldırdı ve tembel ve umursamaz bir tavırla, “Pazar gününü ve geceni neden benimle geçirmek istediğini merak ediyorum. Senin kadar çekici ve eğlenceli birinin benimle takılmaktan daha iyi seçenekleri olacağını düşünürdüm.”

Çorbaya baktı, yüzünde rahatsız bir ifade belirmişti.

Ayağını ağzına soktuğunu gördü ve hemen özür dilemek için hamle yaptı, ‘Özür dilerim-’

Başını salladı ve araya girdi, ”Hayır, sorun değil. Benim gibi havalı ve seksi bir kız için çok açık bir soru. Erkek arkadaşım, sanırım artık eski erkek arkadaşım, Beck yine zor bir noktaya geldi… son zor noktaya. Ben sadece…” Başını salladı ve bir yudum daha almak için kaşığını çorbaya daldırdı.“

”Bu konuda konuşmak zorunda değilsin.“

”Biliyorum…” Onun sempatik bakışlarını gördüğünde ona çıkışmaktan vazgeçti. Aslında bu biraz sarsıcıydı çünkü Beck’le yaşadığı tüm ayrılık fiyaskosunda bu sempati ifadesini gördüğü tek kişi Cat olmuştu. Zorlansa muhtemelen Tori’ye de itiraf edebilirdi ama son ayrılık boyunca tarafsız kalmış gibi görünüyordu ve nedense bu onu rahatsız ediyordu.

Çorbaya dönüp yumuşak bir sesle, “Özür dilerim, sadece… konuşması çok acı verici bir şey, insanlarla konuşmadığım bir şey. Duygularım hakkında konuşacak biri değilim.“

”İstemediğin için mi yoksa seni dinleyecek güvenebileceğin biri olmadığı için mi?”

Jade bakışlarını çorbadan ayırıp ona dikti ama gözünü korkutmamıştı. Görünüşe göre Sam kadar korkutucu değildi ya da bu, Sam’in bile onu korkutamayacağı prensibinin üzerinde durduğu zamanlardan biriydi, tıpkı sarışınla okul kilitlenmesinde öpüşmeden önce olduğu gibi. Kendisini rahat bırakması için yüzüne vurmakla tehdit etmişti ama onun iyiliğini düşünmesi, ellerinin korkusundan daha ağır basmıştı.

Erkeklerin kendisinden korkmasından hoşlanıyordu ama Freddie’nin bakışlarını tutması ve ondan korkmaması onun için küçük bir tahrik unsuru olmuştu.

Sesinde bir parça tehditle temkinli bir şekilde sordu, “Teklif ediyor musun?”

“Senin evinde beni dinledikten sonra sadece adil görünüyor?”

“Yani skoru eşitleyecek miyiz? “

Kendinden emin bir şekilde, “Hayır, sadece önemseyen bir adam” dedi.“

Jade’in ağzı eşit bir ifade ile kaş çatma arasında bocaladı.”

Konuşması için ivmeyi devam ettirebileceğini ve belki de ona yardım edebileceğini umarak devam etti, “Ne kadar zamandır birlikte olduğunuzu sormamın bir sakıncası var mı? “

Cevap vermekte zorlandı, Seattle’dan gelen ve sadece yedi saattir tanıdığı bu gence ne kadar güvenmesi gerektiğini merak ediyordu, ancak onu yanında tutmak isteyen de kendisiydi. Bunun oldukça zararsız bir soru olduğunu düşündü, özellikle de eskiden övünmeye hevesli olduğu için, “Birinci sınıfın başından beri.”

Freddie’nin gözleri fal taşı gibi açıldı, sevgilisiyle ne kadar uzun süredir birlikte olduğuna şaşırdığı belliydi. “Vay canına, lisede üç yıl mı? Bu çok etkileyici. Ona gerçekten değer veriyor olmalısın.”

Kendini tutamadan usulca itiraf etti, ‘Onu seviyorum…’

Sesi daha sessiz bir tona düştü, ”Ve bu yüzden acıyor. “

“Evet,” diye cevapladı umutlu aktris fısıltının biraz üstünde bir sesle.

“Acıması normal.”

Rekabetçi bir şekilde sordu, “Kişisel deneyimlerinden mi bahsediyorsun?”

“Evet ve inan bana, daha iyi oluyor… eninde sonunda. “

Neredeyse alaycı bir tonda sordu, “Hayatına devam ederek mi?”

“Eninde sonunda, yoksa kendine acıyıp yalnız kalacaksın.”

Bu kez sesi daha keskindi, “Senin için pek de iyi olmadı.”

Sözlü olarak saldırdığı için kırılması gerekirdi ama Sam’e yıllarca katlandığı için kalın bir derisi vardı ve onun incinmesine empati duyuyordu. “Haklısın ama…” “Benden çok daha yakışıklısın ve uygun erkeklerin dikkatini çekmenin senin için o kadar da zor olacağını sanmıyorum. Ya da kızların, eğer artık senin olayın buysa.“

Çorbadan hızlıca bir yudum aldıktan sonra usulca güldü, ‘Çoğu erkek benden korkuyor, bu yüzden düşündüğünden daha zor.’

”Sana yaklaşırken biraz gözünün korktuğunu fark ettim. Santa Monica İskelesi’nden birkaç erkeğin seninle konuşmak ister gibi bakışlarını fark ettim, ama açıkça tereddütlüydüler.”

Yumuşakça gözlerini devirdi ve kuru bir ifadeyle, ”Tereddütlüydüler çünkü tüm bu süre boyunca güçlü, yakışıklı bir adamdan kaçıyordum. Belli ki bizim bir çift olduğumuzu düşündüler ve hiçbir şey denemek istemediler.” Sağ dirseğiyle adamın kolunu dürttü ve şakacı bir ifadeyle, “Eğer zorlarlarsa onlara gerçekten bir numara yapacak kaslara sahipsin.”

Aklı bir saatten kısa bir süre önce iskelede olduğu ana gitti. Güneş batmıştı ve iskeledeki atraksiyonların çok renkli ışıkları göz alıcı ve eğlenceliydi. İskeleden aşağı el ele yürümüşlerdi, bu uzun zamandır hoşuna gitmeyen basit bir jestti. Yeşim’in parmaklarını kendi parmaklarıyla birleştirmesini sorgulamamıştı.

Yemeğini bozup bozmayacağını umursamadan ona satıcılardan birinden tatlı bir ikramda bulunurken birkaç erkeğin Yeşim’e baktığını görmüştü. Şimdi Yeşim’in de onları gördüğünü fark etmişti ve bu yüzden ona doğru dönmüş, omzunu omzunun iç tarafına bastırarak neredeyse karşısında durmuştu. Neden böyle bir şey yaptığını görmek için başını çevirdi ve yüzleri bu kadar yakınlaştığında neredeyse onu öpecekti. Kız ona içini ürperten tatlı bir gülümseme göndermişti ve kız harika kokuyordu, doğal kokusu ile vücut yıkamasının hoş bir karışımı.“

Aklı şimdiki zamana döndüğünde güldü, ‘Sözüne güveniyorum ama umarım şansını engellememişimdir.’

”Engellemedin, senin arkadaşlığından o adamlardan çok daha fazla keyif alıyorum.“

”Teşekkürler. Genelde benim için durum böyle değildir.”

Çift çorbalarının ve suşilerinin tadını çıkarmak için sohbetlerine ara verdikten sonra Jade tereddütle, ‘Neden ayrıldığımızı sormadın.’ dedi. “Merak etmiyor musun?“

”Elbette meraklı bir insan olarak merak ediyorum ama burnumu sokmak istemiyorum. Paylaşmak isteyip istememek sana kalmış.”

Beck’ten bahsetmek onu incitmiş olabilirdi ama bunu, Beck’in sadece bir gank olduğu ve onsuz daha iyi olacağı konusunda hemfikir olmak yerine onun tarafını tutmanın iyi olabileceği fikriyle tarttı. “Pek çok neden vardı… bunu tek bir şey için yapamazdık.”

Freddie kaşlarını çattı ve ortalama ses tonundan biraz daha yüksek bir sesle sordu, ”Ne? Yemek yemek mi?“

”Anlamlı bir konuşma yapmak. Sonunda bağırış çağırışa dönüşürlerdi… bu da hep benim hatam olurdu.“

”Neden? Neden böyle bir şeye dönüşsünler ki?“

”Çünkü…” Devam etmeden önce gözlerini kaçırdı, “…genellikle beni dinlememesi ya da başka bir kızın onunla flört etmesine izin vermesi ve bu konuda ona bir şey söylememin yanlış olduğu dışında bir şey söylememesi etrafında dönüyordu.” Başını iki yana salladı. “Her zaman yaptığı şeyde yanlış bir şey yokmuş ve ben sadece aşırı tepki veriyormuşum gibi davranmak çok yorucuydu.“

”Sence seni hiç aldatır mıydı? “

Sessizce itiraf etti, “Çoğunlukla hayır, ama… beni gerçekten endişelendiren bir ya da iki kişi vardı çünkü biz ayrıldıktan sonra ikisiyle de denedi.”

“Yani bunu görmezden gelmek onun için gerçekten saygısızlıktı, sonra endişelerinizi göz ardı ederek durumu daha da kötüleştirdi, öyle mi? “

“Evet, kesinlikle.”

Başını hafifçe yana eğdi ve “Bir sonraki erkek arkadaşında ne araman gerektiğini biliyorsun.”

“Neymiş o?”

“Sana bir insan olarak saygı duyacak biri.”

Bu ifade Beck’le yaşadığı sorunların temel nedenini özetliyordu ve bir sonraki erkek arkadaşını aramaya başlamaya hazır olduğunda kesinlikle bu niteliği arayacaktı. Belki de Beck yakın gelecekte iyi bir egzersiz yapabileceği yakışıklı bir erkekten düşündüğünden daha yakındı.

Beck’i yeniden hatırlamanın acısı onu ne kadar rahatsız etse de, ‘Zümrüt Şehir’den gelen yakışıklı gençle bir kase çorbanın tadını çıkarırken kendini kararıyla daha barışık buldu.